Το γεωλογικό παρελθόν του Άρη αποκαλύπτουν οι εικόνες του Curiosity

Το πολυεπίπεδο γεωλογικό παρελθόν του Άρη αποκαλύπτεται σε εκπληκτική λεπτομέρεια στις εικόνες που έστειλε το ρομπότ Curiosity της NASA, το οποίο εξέτασε την περιοχή «Murray Buttes» στο Όρος Sharp.

Οι εικόνες ελήφθησαν με τη Mastcam κάμερα που διαθέτει στις 8 Σεπτεμβρίου 2016.

«Ως επιστημονική ομάδα του Curiosity, είμαστε ενθουσιασμένοι παρακολουθώντας αυτή την περιπλάνηση στον Άρη, που θυμίζει ταξίδι μέσα σε αμερικανική έρημο», αναφέρει ο Ashwin Vasavada, επικεφαλής της ομάδας από το Εργαστήριο Αεριοπροώθησης (JPL) της NASA στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια.

Οι λόφοι και οροπέδια που υψώνονται πάνω από την επιφάνεια του Άρη είναι διαβρωμένα απομεινάρια από «αρχαία» άμμο που μεταφέρθηκε από ανέμους και κατακάθισε όταν αυτοί κόπασαν.

«Μελετώντας αυτά τα υψώματα θα κατανοήσουμε καλύτερα τη δημιουργία των αμμόλοφων,  οι οποίοι άλλαξαν τη χημική σύσταση των υπόγειων κοιτασμάτων νερού και, με τη διάβρωση που προκάλεσαν, διαμόρφωσαν το τοπίο που βλέπουμε σήμερα», προσθέτει ο κ. Vasavada.

Τα καινούρια στιγμιότυπα προέρχονται από την τελευταία στάση του Curiosity στην περιοχή  «Murray Buttes», την οποία εξερεύνησε για ένα μήνα.

Το Curiosity προσγειώθηκε στον πλανήτη Άρη, κοντά στο Όρος Sharp στις 6 Αυγούστου 2012.Πέρα από τη φωτογράφηση του ανάγλυφου, το ρομπότ αναλύει επίσης δείγματα χώματος από τον Άρη, χρησιμοποιώντας γι’ αυτό τον σκοπό το όργανο SAM (Sample Analysis at Mars), το οποίο μέσα σε ένα μικρό φούρνο θερμαίνει τα δείγματα στους 800 βαθμούς Κελσίου.

Τα δείγματα συλλέγονται από ένα ρομποτικό βραχίονα και μετά μελετάται η χημική σύσταση των αερίων που απελευθερώνονται με τη θέρμανση.

Πηγή: nasa.gov